Les biocarburants sont issus de la décomposition des déchets biologiques ou organiques, et se forment généralement à partir de matières végétales.
Les biocarburants différent des énergies fossiles dans le sens ou :
- Ils sont totalement renouvelables.
- Ils sont beaucoup moins pollueurs.
- Ils peuvent être produits très rapidement, contrairement aux énergies fossiles qui mettent des années pour se former.
Il existe différentes «générations» de biocarburants :
- Les biocarburants de première génération : proviennent du sucre ou des huiles animales et végétales, tels que le biodiesel et le biogaz.
- Les biocarburants de deuxième génération : sont issus de déchets industriels tels que des copeaux de bois. L’éthanol et l’alcool entrent dans cette catégorie.
- Les « algocarburants », ou les carburants de troisième génération. Ils sont hautement renouvelables, puisque les algues se cultivent très facilement et se décomposent rapidement.
- Les micro-organismes : ils sont utilisés dans les biocarburants de quatrième génération. Comme les biocarburants de troisième génération, ils se décomposent rapidement et ont faible bilan carbone.
Comme indiqué précédemment, tous les biocarburants sont renouvelables. Ils sont donc en mesure de réduire notre dépendance aux énergies fossiles non renouvelables. Produire des biocarburants revient en effet beaucoup moins cher que l’extraction, le traitement et le transport des combustibles fossiles. Les biocarburants sont également nettement plus écologiques et produisent beaucoup moins de gaz à effet de serre que les énergies fossiles.
